Pretende-se instalar uma superfície comercial na Real Fábrica Vilarinho & Sobrinho em Silves?

Será este o destino da Cidade de Silves, ser despida do seu património cultural em nome dos interesses económicos que imperam presentemente na nossa Sociedade?
E, tudo feito no silêncio dos corredores, para que se imponha como facto consumado?
A tudo isto direi não.
Para que conste.
Mesmo quando o Vice-presidente da Autarquia, Dr. Rogério Pinto diz nada saber do que se passa, permita-se-me em nome da transparência que informe os Munícipes que uma grande superfície pretende instalar-se a menos de dez metros do Mercado Municipal, na imediação da baixa de Silves, onde os comerciantes se debatem com a falta de clientes, lutando pela própria sobrevivência num momento tão conturbado como aquele que atravessamos.
Nem se invoque a concorrência, pois a dita só existe se as armas forem iguais, e não são, nem nunca o serão…
Nem se invoque a concorrência, pois a dita só existe se as armas forem iguais, e não são, nem nunca o serão…
Haverá compensações? Digam quais são e coloquem-nas em cima da mesa.
A Real Fábrica Vilarinho & Sobrinho tem passado. Um rico passado registado na memória de sucessivas gerações.
Recuperá-lo no presente é um dever que se me impõe.
Nas últimas décadas do século XIX e primeiras do século XX, a região de Silves, graças
ao desenvolvimento da indústria corticeira, foi progressivamente emergindo da pobreza e do marasmo em que se encontrava.
Neste processo destacaram-se, nos planos político, económico, social e cultural duas
famílias: a de Salvador Gomes Vilarinho e a de Gregório Mascarenhas Neto.
Embora de orientações políticas divergentes, o primeiro progressista e o segundo
regenerador, ambos competiram com intervenções estruturantes visando o progresso da
cidade e região.
Gregório Mascarenhas Neto construiu, por exemplo, fábricas de cortiça, nomeadamente
a designada Fábrica do Inglês, o bairro operário contíguo, o Teatro Mascarenhas Neto,
o projecto do edifício da Câmara...
Por sua vez, Salvador Gomes Vilarinho, entre outras intervenções, construiu igualmente fábricas de cortiça, como a Villarinho & Sobrinho, um bairro operário, o novo hospital de Silves, fundou a Sociedade Artística Silvense Gomes Vilarinho.
Ambos impulsionaram associações operárias, de beneficência, recreativas, criaram
jornais, constituíram duas bandas filarmónicas, a Moleira e a Fraldas, que competiam
activamente em todas as circunstâncias.
A Fábrica Villarinho & Sobrinho, fundada em 1870, vasto edifício situado entre o rio, o Cais e o Arco da Rebola, desenvolveu-se rapidamente e em 1890 foi considerada a maior do país, empregando mais de 500 operários.
Quando o Rei D. Carlos visitou Silves em 1897, a família real foi homenageada no
primeiro andar da Fábrica e saudou o povo de Silves a partir de uma varanda
improvisada que dava para o rio.
Foi nessa altura que o Rei D. Carlos, reconhecendo a importância da Fábrica, lhe
concedeu estatuto real, passando a Fábrica a designar-se Real Fábrica Vilarinho &
Sobrinho. Este sobrinho, Francisco Manuel Pereira Caldas, já agraciado com o título de Visconde de Silves, terá recebido então o título de Conde de Silves.
Com a decadência da actividade corticeira em Silves, em parte devido à deslocação dos industriais para a margem sul de Lisboa, sobretudo depois da II Guerra Mundial, a Fábrica Vilarinho, que laborou intensamente até 1915, foi progressivamente
desafectada.
Por volta de 1970, o então proprietário, Francisco Madeira, cedeu aquele vasto espaço aos Bombeiros Voluntários de Silves, que ali se mantiveram cerca de 20 anos. Ainda hoje se encontram lá guardadas as suas mais antigas viaturas. Muito embora a vastidão do espaço, os Bombeiros queixavam-se de que não só era necessário realizar
constantemente obras no interior, como, naquele local, as dificuldades de circulação
condicionavam as suas intervenções: rua muito estreita do lado do Arco da Rebola e
tráfego constante na marginal.
O edifício da Real Fábrica Vilarinho & Sobrinho, agora abandonado, é um notável
exemplo de arquitectura industrial e uma referência a um importante período da história de Silves, durante o qual a indústria corticeira vivificou a região. Silves foi considerada na época, em Portugal, como a capital da cortiça.
Por estas razões, este edifício deveria ser classificado de interesse concelhio,
inviabilizando a sua destruição ou adulteração, como salvaguarda das memórias que
consubstanciam a história da região.
Os Silvenses têm agora a palavra.
O que disserem, eu subscrevo e defenderei no Salão Nobre, com a força do meu voto.